Waschsymbole & Pflegesymbole entschlüsselt: Was die Zeichen auf dem Etikett bedeuten
Von Sebastian Hösel · Wie wir arbeiten
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Fünf kleine Zeichen, eine große Wirkung
Ein neuer Pullover, ein unbekanntes Etikett, fünf kryptische Symbole – und die Sorge, die Wäsche beim ersten Waschgang zu ruinieren. Dabei ist die Pflegekennzeichnung kein Geheimcode: Sie folgt einem international genormten System (ISO 3758), das auf die 1963 gegründete GINETEX: Geschichte der Pflegekennzeichnung zurückgeht und das auf praktisch jedem Kleidungsetikett in derselben Reihenfolge auftaucht. Wer die fünf Grundsymbole einmal verstanden hat, liest jedes Etikett in Sekunden.
Die Pflegekennzeichnung auf einen Blick
Die Norm sieht fünf Symbole vor, immer in dieser Reihenfolge: Waschen (Bottich), Bleichen (Dreieck), Trocknen (Quadrat mit Kreis), Bügeln (Bügeleisen) und Professionelle Textilpflege (Kreis). Jedes Symbol kann zusätzlich durch Zahlen, Punkte oder Balken näher spezifiziert werden – und ein durchgestrichenes Symbol verbietet den jeweiligen Pflegeschritt grundsätzlich.
Waschsymbol: Der Bottich mit der Temperaturzahl
Das Waschsymbol ist ein Bottich (Zuber). Die Zahl darin gibt die höchstzulässige Waschtemperatur in Grad Celsius an – nicht die empfohlene, sondern die maximale. Kälter waschen ist immer erlaubt, wärmer nicht.
| Zahl im Bottich | Maximaltemperatur | Typische Verwendung (Beispiele) |
|---|---|---|
| 95 | 95 °C | Kochwäsche: weiße Baumwolle, stark verschmutzte Wäsche |
| 70 | 70 °C | Robuste helle Wäsche |
| 60 | 60 °C | Bettwäsche, Handtücher, strapazierfähige Buntwäsche |
| 50 | 50 °C | Mittelrobuste Textilien |
| 40 | 40 °C | Alltags- und Buntwäsche, Mischgewebe |
| 30 | 30 °C | Empfindliche Farben, dunkle Wäsche |
Quelle: GINETEX GERMANY: Übersicht der Textilpflegesymbole (PDF).
Zwei weitere Varianten des Bottichs sind wichtig:
- Bottich mit Hand darin: nur Handwäsche, maximal 40 °C – nicht in die Maschine geben.
- Durchgestrichener Bottich: Waschen ist grundsätzlich nicht erlaubt.
Unter dem Bottich kann außerdem ein Balken stehen. Ein Balken bedeutet eine mildere Behandlung mit reduzierter Trommelbewegung und geringerer Schleuderdrehzahl – das entspricht dem Schonwaschgang. Zwei Balken stehen für eine besonders schonende Behandlung mit stark reduzierter Mechanik, etwa bei Wolle. Welches Programm an der Maschine dazu konkret passt und wie die Temperaturangabe auf dem Etikett sich in die passende Programmwahl übersetzt, erklärt der Ratgeber Welches Waschprogramm bei welcher Temperatur? im Detail.
Bleichdreieck: Darf ich Bleichmittel verwenden?
Das Dreieck regelt, ob und womit gebleicht werden darf:
| Symbol | Bedeutung |
|---|---|
| Leeres Dreieck | Bleichen mit jedem Bleichmittel erlaubt |
| Dreieck mit zwei diagonalen Linien | Nur Sauerstoffbleiche erlaubt, kein Chlor |
| Durchgestrichenes Dreieck | Bleichen generell nicht erlaubt |
Quelle: GINETEX GERMANY: Übersicht der Textilpflegesymbole (PDF).
In der Praxis bleicht kaum jemand mehr aktiv zuhause – das Symbol ist aber auch ein Hinweis darauf, ob ein Vollwaschmittel mit optischen Aufhellern oder Bleichmittel-Anteilen überhaupt geeignet ist, oder ob ein Color- bzw. Feinwaschmittel die sicherere Wahl ist.
Trocknersymbol: Quadrat mit Kreis
Ein Quadrat mit Kreis darin zeigt an, ob und wie ein Wäschetrockner genutzt werden darf. Die Punkte im Kreis geben die maximale Trocknungstemperatur an:
| Punkte im Kreis | Bedeutung |
|---|---|
| Ein Punkt | Schonende Trocknung, maximal 60 °C |
| Zwei Punkte | Normale Trocknung, maximal 80 °C |
| Durchgestrichenes Symbol | Nicht für den Wäschetrockner geeignet |
Quelle: GINETEX GERMANY: Übersicht der Textilpflegesymbole (PDF).
Ein Quadrat ohne Kreis, dafür mit Linien, beschreibt stattdessen Lufttrocknungs-Varianten wie Leine, liegend trocknen oder Trocknen im Schatten. Wer ohnehin auf ein Kombigerät setzt, findet einen Überblick über Vor- und Nachteile in unserem Ratgeber zu Waschtrocknern.
Bügelsymbol: Wie heiß darf das Bügeleisen sein?
Auch beim Bügeleisen codieren Punkte die zulässige Höchsttemperatur:
| Punkte am Bügeleisen | Temperaturstufe | Typische Fasern |
|---|---|---|
| Ein Punkt | 110 °C (Sohle max. 120 °C) | Synthetik (Acetat, Polyamid, Polyacryl) |
| Zwei Punkte | 150 °C (Sohle max. 160 °C) | Wolle, Seide, Polyester |
| Drei Punkte | 200 °C (Sohle max. 210 °C) | Baumwolle, Leinen |
| Durchgestrichenes Bügeleisen | – | Nicht bügeln |
Quelle: GINETEX GERMANY: Übersicht der Textilpflegesymbole (PDF) – die Punkte bezeichnen die Temperaturstufe, GINETEX nennt dazu jeweils die zulässige Höchsttemperatur der Bügeleisensohle. Bei einem Punkt gilt die Zusatzwarnung: Bügeln mit Dampf kann bei dieser Temperaturstufe zu irreparablen Schäden führen.
Sind unter dem Bügeleisen zusätzlich durchgestrichene Dampflinien zu sehen, ist Bügeln ohne Dampf vorgeschrieben – das betrifft vor allem beschichtete oder wasserempfindliche Stoffe.
Kreis: Professionelle Textilpflege
Das Kreissymbol regelt die professionelle Reinigung außerhalb der eigenen Waschmaschine:
| Buchstabe im Kreis | Bedeutung |
|---|---|
| P | Chemische Reinigung mit Perchlorethylen |
| F | Chemische Reinigung nur mit Kohlenwasserstoff-Lösemitteln (milder) |
| W | Professionelle Nassreinigung |
| Durchgestrichener Kreis | Keine professionelle Reinigung möglich |
| Balken unter dem Kreis | Besonders schonende Behandlung erforderlich |
Quelle: GINETEX GERMANY: Übersicht der Textilpflegesymbole (PDF).
Für den Hausgebrauch ist dieses Symbol vor allem ein Warnsignal: Taucht nur der Kreis auf und alle anderen Symbole sind durchgestrichen oder fehlen, gehört das Stück in die Reinigung statt in die eigene Maschine.
Vom Etikett zum Waschprogramm
Die Pflegesymbole sagen, was maximal erlaubt ist – welches Programm an Ihrer Maschine dazu am besten passt, ist eine zweite Frage. Ein Etikett mit „40 + ein Balken“ bedeutet praktisch: 40 °C, Schonwaschgang, reduzierte Schleuderdrehzahl. Zwei Balken bei einem Wollpullover bedeuten: Wollprogramm oder Handwäsche-Programm, keinesfalls das normale Baumwollprogramm. Eine ausführliche Übersicht, welches Programm zu welcher Temperaturangabe passt und worauf Sie bei Eco- und Schnellprogrammen zusätzlich achten sollten, bietet der Ratgeber Welches Waschprogramm bei welcher Temperatur?.
Checkliste: Etikett in 30 Sekunden lesen
- Bottich zuerst: Zahl = Höchsttemperatur, nicht Zieltemperatur. Im Zweifel kälter waschen.
- Balken beachten: ein oder zwei Balken bedeuten Schon- bzw. Wollwaschgang statt Standardprogramm.
- Hand im Bottich oder ein durchgestrichener Bottich schließen die Maschine aus.
- Dreieck entscheidet über Bleichmittel und Vollwaschmittel mit Bleiche-Anteil.
- Punkte bei Trockner und Bügeleisen sind Höchstwerte – im Zweifel eine Stufe niedriger wählen.
- Kreis ohne weitere nutzbare Symbole heißt: professionelle Reinigung statt Waschmaschine.
Wer diese fünf Symbole einmal verinnerlicht hat, muss künftig kein Etikett mehr nachschlagen – und schont damit sowohl die Kleidung als auch die Waschmaschine.